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第三十九章 熊文灿的取舍（第2页）

颜家现在过街老鼠已经快没了气候。自然矛头又开始转向了郑芝龙。对这些抱怨话，熊文灿都只是微笑点头，但并不做只言片语的评断。

一场奢华的午宴持续到未时快过才结束，不过临散席的时候。张员外才特意邀请熊文灿到自家新修的书楼去观摩。

……

福州张家营商几代，但族内子弟几十年来也多有为官，修书楼自然也是标榜世家身份的一种方式。如今的张家书楼占地辽阔，主楼大气别致不说。外围园林更是假山翠竹绿池环绕，颇有书香世家的气派。

在张老头的陪伴下。熊文灿如散步一样谈笑而行，渐渐地林荫小道尽头开始张阔，一个占地面积好几亩的池水出现，水榭亭阁之中，一老一少两位男子正在赏鱼。

“草民恭迎熊大人。”

李国助见熊文灿被张员外带来，赶紧起身，带着赵明川走到了亭外，对着熊文灿低头鞠礼。而张员外这个时候，除了招呼下人伺候外，自己却偷偷退开了。

“这位是？”

熊文灿当年是见过李国助的，却对另一个书生打扮的年轻人感觉十分陌生，而且看样子，李国助对这个青年的态度不会比自己更差，但怎么也想不起李家还有什么人能比李国助更高的人存在。

“见过熊大人，学生赵明川，广州府新安县人，乃……乃信使。”赵明川偷偷看了眼身边的李国助，低着头，好半天才长呼一口气，从身上取出一封书信，毕恭毕敬地递到了熊文灿身前。

信使？熊文灿一奇，慢慢接过，只是在信封表面撇了眼，就露出惊讶的目光。信封上写着“中华美利坚共和国外交部”的字样，落款是“副部长严晓松”。

“李兄，你这是想让本抚落下个‘私会番使，交结外夷’的罪名吗？！”熊文灿如被火烧了一样把信往石桌上一放，压低了声音，脸色十分严峻。

“草民不敢，只是那严先生有些话想要转呈大人，但现如今华美国并未求封朝贡本朝，欲言而不得门道。听闻熊大人巡抚一方，气量才识远近闻名，故求得此路，以示诚意。”李国助赶紧露出恭顺的笑容，一边还从身后取出一个精致的檀香木盒，“华美国的严先生说，依海外华美国出使礼仪，给熊大人的应是国礼，但两国并未结交，故严先生仅以私仪赠物，以表崇敬之意。”

说完，打开盒子，只见丝绸之上，铺垫着一具精致的水晶琉璃酒器，不少地方还打着金银箔，点缀着珠玉宝石，一看就是上乘的华美海货。就算抛开无法估价的水晶琉璃酒器，仅那檀香木外盒，都是大明千金难求的珍货。

并非一国的外使国礼？！熊文灿心里又是一跳，这不就是指华美信使这次派人和自己见面，只是一种个人礼仪行为，和外藩邦交并无关系。

“嗯……久闻华美番国乃流落海外之民所聚，盛出奇巧物事。不过，‘华’字未免张狂托大。有神州正朔大明圣朝，海外之邦岂可称‘华’？‘美利坚’亦粉饰太过……吾亦读海外奇书，知那西去数万里，欧罗巴之彼岸，有土曰‘亚米利加’，尔等远居他乡，教化渐失，倒也情有可原……‘米夷国’虽是汉裔之邦，然我大明圣朝天子垂治神州、威德四海。尔等万不可再自封自擂。”

熊文灿捏着小胡须，笑看着面前的华美信使和李国助，言语之中，貌似有为对方今后与大明朝打交道着想的善意。

一个好好的中华美利坚共和国，在大西洋呼风唤雨。欧洲诸国莫不羡慕敬畏。国内民生安乐，兴学重礼；国外军势强盛，开疆辟土，所向披靡。熊文灿这一番咬文嚼字，就成了偏穷陋习的“米夷国”了。想到现如今已经绣花枕头一包草的大明朝廷，还这样闭着眼睛自作清高，赵明川心里忽然感觉非常好笑。

“多谢熊大人教诲。此番学生受华……米夷国外交部副部长严先生所托，请熊大人看在华夏一脉的份上，为南洋华民解冤苦血泪，求东海南洋安泰之策。”

赵明川定了下心神。按照严晓松平时所教的“见人说人话，见鬼说鬼话”的原则，把熊文灿直接摆上了神坛。

“……自洪武年起，东海南洋海患既而有之。尤倭寇与刁匪勾结为甚。于今，泰西诸夷开海已逾两百年。过西海、南洋而至中土边海，辟南洋野地立城围港而居，又通东海南洋不法之徒，妄杀华民，劫掠船货，海外胞民苦不堪言。”

“严先生以为，南洋之乱事，当在‘治’与‘市’。米夷国愿与我大明同剿诸匪，以绝海患，护海外胞民，又御泰西东侵。大明边海定，则南洋定，南洋定，则海外华民转危为安。又于南洋米夷港地互市，一可互通讯信，二可惠国安民。”

赵明川见对方态度比之前好了很多，终于开始“背诵”严晓松当初临走时交代的若干细节。

赵明川在“侃侃而谈”，熊文灿棉却面不改色，只是慢慢缕着胡须静静看着石桌上一直没有开启的“米夷国信”。

“李先生，如今在吕宋可好？”

等赵明川口干舌燥地说完，仿佛已经听厌倦了赵明川的唠叨，熊文灿终于对着李国助开口了。这种忽然又变化的方向，赵明川忽然觉得严晓松让自己给熊文灿送信就是个过场。

“有大明旁护，及米夷国友助，近些年南洋西人对我等吕宋华民礼遇有加，在吕宋自然无碍，南洋之业已有起复，只对大明闽浙商路断绝有所担忧。想当初熊大人在山东布政使任时，齐浙闽边海百舸争流，水陆通达，好不兴盛……”李国助赶紧拱手，一边还特意强调了华美国的存在。

“公务繁忙，今日不便久座，等过些时日，本抚自会上书朝廷，将米夷国求南洋封贡之意上呈天听。”

看来那些福建海商的告密信，应该就和你李国助脱不开关系吧？熊文灿对郑芝龙和李国助的恩怨是早就熟知，而李家和江南部分士绅的利益联系已经存在了几乎半个世纪了，在这个当口和一个米夷国信使跑来见自己，有什么用意基本很清楚。

熊文灿故意揉了下眉头，只是略微施礼，带着石桌上的书信就起了身。这个时候已经消失已久的那个张员外老头又出现了，客客气气地带着熊文灿远去，一个下人则捧着那个礼盒紧跟其后。

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