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第十八章 重要人质（第1页）

叶楚青差点惊得叫出声来，虽然他对蛮族内部的体制不甚了解，但作为长期和蛮子作战的中楚军人，还是大致知道一个蛮族祭祀的分量的：

每一名蛮族祭祀都是都全族年轻女子中精挑细选出来的，而且绝不仅仅是找一些美容姣好并且甘当花瓶的宗教傀儡，更是要身体素质一流能够习得一身蛮族密火教秘传的武艺，如此才能有机会成为蛮族的教母，与蛮王平起平坐。

更重要的是，在蛮族这种全民世代信奉密火教的国度，宗教的地位甚至往往还要高于政权，以至于即使一名女祭司最终没有成为教母，作为一名祭祀团的护卫祭祀，也享有极高的地位的，尽管没有实权，但一般人等还真不敢动其分毫。

中楚与蛮族的战争持续了这么些年头，从来只见野人一般悍不畏死喊打喊杀的男人，密火教的祭祀几乎是只有耳闻从未目睹，如今在一个变成突然出现这样一个祭祀，怎不叫人吃惊诧异？

见叶楚青还有疑虑，李源一又道：“刚才可注意到我拨了下那女子额前的头发？”

叶楚青回忆了下，点点头。

“那女子额前有月形的图案，分明是少年时用火钳烙上去的，在我们中楚，多半是不会有人做这种没有人道的事情的，而在蛮族，允许额前有这种的图案的，则只有教母与她的女祭司们”

叶楚青眉头皱了皱，心里却是成百上千的疑问，一个蛮族的女祭司，出现在这个城中，要说是之前蛮军带来的，倒也说得通，不过既然蛮军已经被自己用计骗走，而女祭司在蛮族的地位又那么高，为什么没有被带走呢？

李源一叹了口气，复道：“叶兄，这些信息本只在我中楚核心的几个家族中掌握，是不该告诉你的，但我们生死与共这么多天，在我不能主事的日子里也是多亏了你猜为大家争取到这一个暂时安生的地方，更何况……”

说到这李源一顿了一顿，朝不远处还没完全散去的众军士看了一眼，脸上的肌肉竟然也看是跳动了起来，“更何况眼下看来，蛮子这次北上的规模很可能要超出我们之前所有人的任何一次想象……”

叶楚青自然知道蛮子的这一次军事行动能在这么短的时间内把堂堂中楚帝国在南部边疆建起来的一座座军事堡垒一般的边城像拔钉子一样一颗颗拔起来，断然不是简单的入侵，甚至有可能是超过以前任何一次骚扰战的大动员，但李源一这般严肃，甚至是畏惧的表情，即使是在冷江城破所有人命在旦夕之时叶楚青都没有见过，难道，眼下的情形还能更加危急？

李源一一看叶楚青的表情就大致知道他还在想些什么，叹了口气，也不管叶楚青是否还能听得进去，继续说道：“一般人都知道密火教是蛮族的国教，叶兄你应该也略有耳闻，蛮族人尊天神梵帝为父，在人间的具象是太阳，地神石曌为母，在人间的具象则是月亮。太阳是在白天护佑子民劳作，因此，蛮族以蛮王为首的政权是太阳的象征，主管着蛮族人的生产与发展，这和我们的中央政权在本质上是一样的；月亮则庇佑蛮族人的休养与繁衍，因此蛮族人但有要求子嗣延续家族香火，往往就要去教母所在的神殿祈祷。

当然，教母不可能随时出现在每一座神殿，因此女祭司们在很多时候是要外出到各地代表教母的形象的，而除了求取子嗣之外，蛮族人也习惯将捕猎捕鱼或是兴建土木等各种闲杂之事都去祈祷一番，因为石曌是他们的母亲，没有什么话是不能对母亲说的，这就使本应由蛮王政权管辖的事务开始有一部分流向了教母的势力范围，所以在蛮族内部，政权与宗教的矛盾是一直存在的，甚至这些年有越来越激化的趋势……”

“将军的意思是，这个女祭司是蛮子在撤退时故意留下的？”叶楚青几乎有点不太相信自己的判断，作为一名职业军人，把自己的同袍甚至是子民故意抛弃给敌人，这和借刀杀人几乎没有什么区别，实在是一件难以想象的事情。

李源一点点头：“我不敢肯定，只能说有一定的可能。”

叶楚青禁不住鼻子里哼了一声，心想果然政治是险恶的，即使是在蛮荒之地，也难免会有这种因为政治利益而起的龌龊事情。

此时距离刚才的风波已经过去了好一阵子，城中复又恢复了各人各自忙活的常态，李源一环视了一下这座城防寒酸的城池，轻声道：“不管如何，这个女子现在是我们手中的一个筹码，如果真是蛮军想借我们的手来杀一个密火教祭祀的话，那这个女子反而有可能成为我们的一张好牌了。”

叶楚青低头思索一番，的确，如果李源一判断准确的话，蛮族现在便存在着从内部分裂的可能，而这次大举北侵从动机上也就说得过去了，很有可能是蛮王为了在国内与教母争权而发动的战争。

如果战果不错的话将能使蛮王的威望大大提升，因为从骨子里来说蛮族还是一个以渔猎为主的好武民族，尽管密火教的教义并不鼓励杀戮，但是领土的扩张与资源的掠夺毫无疑问在任何国家任何民族都是能够激起民众狂热的一件事情。

而且，从结果上来看，目前中楚南线全部边城几乎已经沦陷干净，这样的战果是很长一段时间以来蛮族从未有过的，退一万步说如果帝国真的不能将这些边城收复，那么就等于蛮族的疆土将往北拓展将近三五百里，更为重要的是，十几座从中楚手中夺取的城池，将成为蛮族做更大企图的重要据点，蛮族将赢得尤为宝贵的战略缓冲，而中楚帝国的核心腹地在此消彼长之下，也将暴露在蛮族饿狼的眼皮之下。

这样的战果，毫无疑问将使这一任的蛮王成为英雄一般的人物，甚至加以刻意的煽风点火的话，说成是蛮族中兴的始祖也不为过，如果真这样，叶楚青想着想着不禁开始冒起了冷汗，几乎可以预见蛮族这台庞大战争机器的齿轮已经开始运作了起来。

但即使如此，作为一个以宗教立国的民族，受万人敬仰的女祭司竟然被蛮王授意故意抛弃，借刀杀人这样的举动想必是不能赢得人心的，且不说这个女子到底能够发挥多大作用，但至少能够在蛮王煽动民众好战情绪时，能够往蛮族的战争车轮前再添加一块石头。

“嘿！”叶楚青想到这里不禁自嘲地笑了声，想不到自己一介莽夫，竟然还能盘算起这样一般的阴谋起来，想到这，又抬头看了看李源一，只见这位少将军愁容不展，不觉心中叹息，“年纪轻轻却要对国家疆土和千百将士的性命负责，还真不是一件快乐的事情啊……”

叶楚青还在兀自紧皱眉头思考着蛮国的局势，李源一却见自己在这一旁与叶楚青耳语许久，怕其他人再生出些什么不必要的疑问来，便只拍拍叶楚青的肩头道：“眼下此女的重要性非同小可，还请叶兄你继续担待着，切莫再出什么差池了。”

叶楚青听得只好苦笑，看来这个女子的麻烦事还在后头，不过想想这遭麻烦本来也就是自己没事找事给惹回来的，而且如果李源一和自己刚才的那一般分析能对上个十之六七，那么这个女子对这安奚城中的一众残兵还真是一个重若千钧的砝码。

李源一将这个砝码交予自己，也足见得对自己得信任，看来这一路逃亡以来自己得屡番表现还是的确得到了大小将官的肯定的，念及如此，心里也不禁有些感动，忙拱手以一揖，道：“少将军放心，属下定不辱嘱托，好生看管此女！”

李源一没有再说什么，只是轻叹一口气，便走开了，想来是城中诸事一波未平一波又起，实在是让这个少将军烦心得很。

叶楚青却已没了心思再去为李源一烦恼些什么，只觉得一副重担又压在了肩上也是开心不起来，愁眉苦脸地往关押那女子的房屋走去，却迎面又碰上了燕除非。

燕除非显然是一副根本没走开就在这等着的样子，见叶楚青和李源一分开往这边走来，忙不迭迎了上去，开口便问道：“叶兄弟，李将军可和你说了些什么，该如何处置这个女刺客！”

叶楚青苦笑一声，他如何不知道燕除非被那女子偷袭一番几欲丧命，当然是恨不得立马处之而后快，但李源一既然命令自己要保得这女子周全，那可就得把燕除非这颗定时炸弹先给安抚好了，不然保不准燕除非趁自己不注意就闯到屋子里咔擦一刀就把那女子给结果了，看燕除非这副心急火燎的样子，想来也是全然不会有什么怜香惜玉之情。

“燕长官，”叶楚青尽量让自己的措辞尊重一些道，“此女无端出现在这安奚城中，要说和蛮子全无瓜葛，实在是让人难以信服，况且又有刺我中楚将官之举，按理确实是军法处置，只是眼下我军势单力薄，孤城陷于敌后，李将军的意思也是我们要利用一切可以利用的事务，这女子既然是我在蛮子中帐发现的，且没有被蛮子带走，应该不是蛮子的疏忽，那剩下的无非两种可能，一是她与蛮子没有关系，这种可能并不大，二则是她与蛮子的兵将有嫌隙导致被抛弃，如果是这第二种可能，我倒觉得她可能为我们带来重要的情报……”

燕除非本就是想来咔嚓一刀干完活儿走人的，没想到被叶楚青逮住长篇大论教训了一通，也是哭笑不得，按军阶自己还在叶楚青之上，只不过叶楚青新近立功，正是李源一面前的红人，自己毕竟也只是个投奔李源一的客将，人家连李源一都搬出来了，自己也只能无话可说，只好朝叶楚青跺跺脚示意不满，扭头走了。

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