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第二十三章 大事化了（第2页）

周郎中敷衍道：“年轻气盛，免不得得罪了人，不过这位方御史官声一贯不坏，倒不像是这样的人。”

刘侍郎与方御史本是一党，未料一不留意将他的底揭了，脸顿时红了。幸亏周郎中好心帮他遮掩过去。

刘侍郎定了定神，又道：“你周兄开金口托的事，我定全力相助，你且安心就是。”

周郎中道：“有劳大人费心了。”又客套了一番，说了些闲话，便起身告辞了。

刘侍郎将周郎中送出门，回屋盘算了一下，写了一封书信给魏忠贤得力臂膀崔少傅，说平湖县李歆与他相识，附逆之罪纯属乌有，请高抬贵手云云。写完了，差人送到崔少傅府上。

这崔少傅兼着兵部和都察院，是从一品的大员，比刘侍郎高出三级，怎的刘侍郎一封信就管用么？

原来刘侍郎官位虽不及，却是户部的侍郎，掌着天字第一号的财神衙门，崔少傅每年都有数以万计的银子在此核销，因此丝毫不敢得罪于他，故而一封信便管用了。

崔少傅接了信，见不过是一个小小的知县，乐得卖个人情，知会内监拟旨的时候将李羡之的名字抹去。本来，朝廷朱批便是圣旨，从来是改不得的，但此时的天启皇帝不管事，批朱、拟诏、用玺皆是魏忠贤手下的内监一手操办，皇帝根本不知。由此亦可见明末朝政、吏治之坏，令人叹为观止！

未过几日，诏命下了，查办官员名单中果然没有李羡之。周郎中于是自己掏腰包，凑了三千两纹银送到刘侍郎府上，还了人情。不仅是周郎中帮着李羡之找了门路，其他被参的官员也都各显神通。送银子，找门路，罪责能减的便减，能免的便免。

虽然东林、阉党之间有着不共戴天之仇，但跟银子终归是没有仇的，况且日后成败犹未可知，因此阉党中一些“有识之士”私下里与东林党人套起了交情，既得了实惠，又留了后路，岂不是一举两得？

如此一来，这一场风波便未扩大。浙江抚台因是首犯，因此办的重些，革职撤差回籍，剩下均是降职留用，还有一个南京户部司官亦如李羡之一般被抹去了姓名的。总之，一场大祸就此平息了。

不过这一切李羡之却是不知，周郎中虽给李羡之写过一封信，只是嘱咐凡事小心，莫中了歹人奸计，只字未提过替他出银子免祸的事。

又过数日，在京中任御史的张凤翼写来一封信，说自己改授浙江道，不日将到省巡按，又将前面那番事的始末细说了一遍。顺带着将方御史的弹章抄了个副本，随信一起寄到。

李羡之看了信和弹章，不由得倒吸一口冷气，请来贺泰安来看，贺亦为之咂舌。两人很是慨叹一番周郎中的恩情。

李羡之道：“老师为我免灾的恩情已是难报，怎能再让他老人家替我垫了这许多银子？”于是写了一封家信，让家中解五千两银子到京，送到周郎中府上。

因韩钏一起到过京师，又去过周郎中府上，因此认得路。李羡之便让韩钏亲自送信回家，并嘱咐他回家后，不必返回，将银子送到京师后，再从运河南下到平湖县来。

韩钏接了书信，次日一早便租船西行，未过两日，却又返回来了。一同来的还有七八个人，一起进了后衙来见李羡之。李羡之看时，竟是萧世乾引着府里的几个小厮来了。心中十分吃惊，疑心家里有事，忙问道：“你们怎么到这里来了？”

萧世乾道：“府里往边地缴粮，换了五千引盐。灵州盐场只够支两千引的，抚台大人奏到朝廷，户部行令，命到扬州支余下的三千引，到河南、陕西发卖。我等此行，是专程到扬州趸盐，老太爷让我捎些金子给公子用，因此过江来了，半途遇着韩哥儿，便一道来了。”

李羡之见不是家里出事，心便放下了，命金顺通知伙房备饭。萧世乾道：“趸盐的船已入了运河，只有一个副总管，怕急切之间主不得事，我们不敢耽搁了，金子留给公子，我们这便走了。”说着，挥了挥手，几个随从抬进来两个旧木箱子，揭了封条开了锁，里面黄澄澄地闪出金光来，皆是十两一锭的金锭子。两箱总共六百两之多。

萧世乾道：“本来带的是银子，数量太多，我怕路上太招摇，有个闪失，就在扬州十兑一兑成了金子，公子要用，再兑回来就是了。”

李羡之盘费早就用尽，每月的俸禄少得可怜，不等用就没了，连赏人的碎银子都没有，常用铜钱充数，惹得多少差役背地里议论。此番萧世乾送来了银子，便可解了燃眉之急了。

金子交割完了，李羡之写了收据，用了印。萧世乾收了单据便要告辞。李羡之道：“也不急在这一时半刻，我还有事差人到京里去，正好你们等着吃了饭然后一起出发，租条快船，赶一程就是了。”

萧世乾见李羡之这样说，便不再说什么，与众人一同辞出书房，歇息等饭去了。书房中只剩李羡之与贺泰安两个。不知二人要说些什么，下文再叙。

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