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第416章（第1页）

“霍恩……”奎因伯爵回过身来，皱起眉头望着这位奎因家的预定继承者，“难道你觉得，辉光三大家族站在晨曦之主一边，是一件错误的事情吗！”

“可现在是陛下不再需要我们了。”霍恩鼓起勇气道，“自从大军在赫尔梅斯遭遇惨败后，他就再也没找您商量过政事！您身为御前首相，甚至无法踏入皇宫一步，连外城巡逻队也被替换成了佣兵。您看看每天被国王召进城堡的都是些什么人——他现在只需要小丑、伶人和歌妓罢了！”

伯爵没有回答，而是望着酒杯沉默不语。

霍恩如今才十八岁，连他都能看到“各地贵族涌来王都”背后意味着什么，其他本地贵族不可能没察觉到任何变化。事实上，当他得知大军败北的消息时，就预料到了这一天的到来——超过一万人的军队，大部分城镇的领主都参与其中，希望能从即将倒下的巨人身上刮下一块肉来。然而最终的结果是众人不仅没有分到丝毫财物，反倒把身家性命都赔了进去。

如果只是这样也就罢了，关键在于晨曦之主活着回来了，而他的骑士团却折损殆尽。当安佩因狼狈不堪地回到王都时，该消息几乎是飞一般的扩散开来。这等于同时满足了两个条件——需要有人为这场失败以及未兑现的承诺负责；还有安佩因所掌握的力量，已无法再打消其他贵族蠢蠢欲动的心思。

这些悄无声息入城、又趁夜色来拜访的贵族，便是一个明显的讯号。他们无疑想要看看三大家族的反应，再决定是依附还是联合——不过这其中绝对没有一个答案会是维持现状。

霍弗德闭着眼睛都能猜到那群人心中的想法，既然在赫尔梅斯损失了那么多，自然得找其他地方来补足。

“父亲。”见他不说话，霍恩有些着急起来，“现在不是十年前了，安佩因·摩亚也不再是那个摩亚陛下了。看看洛西家！现在奥托·洛西还被关在皇宫里呢！您是御前首相，在民众中又有着极高的威望，只要站出来，再拉上另外两大家族，那些贵族一定都会以您为首的！”

“站出来？”奎因伯爵眼睛眯了起来，语气里带上了一丝危险的意味。

“呃……”霍恩顿时窒住，他惶恐地低下头，像是回答、又像是为自己辩解般喃喃道，“您其实也没有非要站在安佩因陛下那一边，不是吗？否则您又何必称自己病了，无法见人。如果是老国王的话，您一定会亲自劝说那些贵族，以王国的稳定为重的。”

霍弗德闻言轻叹了口气，他到底还是太年轻了一点，“就算是又如何，你觉得安佩因·摩亚看不到这一点吗？”

“什么？”霍恩愣了愣。

“我敢打赌，现在府邸外正有好几双眼睛盯着我们，包括我见了哪些人，去了哪些地方，安佩因一定心知肚明。”伯爵回到书桌前坐下，“你猜我若是见了那些贵族，他会怎么对我？别忘了，哪怕他丢掉了整个骑士团，对王都的控制力也不会弱到哪里去。从安佩因登基的那天起，他就开始着手更换亲卫和城堡卫兵了！在对方眼皮底下公然谋反？你觉得当他把绞索套到我的脖子上时，那些领主会起兵救我吗？”说到愤慨之处，他甚至忍不住猛地拍了下桌子，“为什么到了今天，来找我的始终是外地贵族，而不是洛西家和托卡特家，你现在明白了么！”

霍恩倒吸了口凉气，“那您为什么不先回到领地去？那里至少有您的骑士和佣兵，再加上征召的农奴，就算是他想要对您不利……”

伯爵摇摇头，“奎因家在此地扎根太久了。分支、远亲、产业、势力……即使我能悄悄出城，也无法把所有人都带出去。只要有任何风吹草动，他们都不会有好下场，我不能做出如此轻率的举动。事实上，我留在辉光城中，本身就是一种保证。托病不见已是我能表示的极限，除此之外，再也没有什么可做的了。”

与王都紧密相连，这曾是家族引以为傲的地方，现在却成了他致命的软肋，这不得不说是一种讽刺。

“是么……但我并不这么认为。”就在这时，门外陡然响起了一个陌生的声音。

霍弗德顿时脸色大变，说话者很明显不是府里的仆从或侍卫，否则不可能做出如此冒犯之举，而且管家就应该守在门外，为什么这人开口时，外面却没有丝毫反应？

“什么人！”霍恩同样大惊失色，他慌乱地背过身来，想要寻找一把防身的武器，可最终只能抄起一盏烛台。

“是我。”房门应声而开，出现在霍弗德·奎因面前的，是一位既陌生又熟悉的金发女子，“你还记得我吗？伯爵大人。”

第九百三十三章王的委托

奎因伯爵一时愣在原地，连手中的酒杯滑落在地都没有注意到。

见到她的瞬间，他的脑海中便不由自主地浮现出了两个名字——前者陪伴了他大半个人生，却因为失去挚爱郁郁而终，后者则是那名失去的挚爱，亦是永远不可能再相见的人。尽管离别近十年，她的个头变高了许多，模样也更为出众，但他仍然能分辨出来，两人的神态是那么的相近，以至于他差点将前者的名字脱口而出。

“父亲，您认识她？”霍恩的话让他好不容易从恍惚中回过神来。

霍弗德缓缓站起身，沉声问道，“难道你是……安德莉亚？”

“什么？您说她是……那个、那个已经去世了的……”霍恩瞪大了眼睛，来回望着对视的两人，不敢置信地喃喃道。

“老爷，真的是大小姐！”老管家的神情比谁都要激动，“我绝对不会认错，她简直继承了夫人所有的特点！”

“看来你还记得我。”安德莉亚面无表情道，“那么接下来的事就好谈多了。”

霍弗德心里不由得咯噔一响，女儿觉醒为女巫的事情，对绝大部分人来说都是一个秘密，哪怕她的母亲，自己的夫人费纳希也被瞒在鼓里。当伺候安德莉亚的仆人向他告发此事时，他当机立断地做出了决定——将知情的仆人推入河中，伪装成意外溺毙，并动用亲信策划了马车坠崖事件。

虽然他知道这么做可能会让对方记恨自己，但对于永别之人，恨意也是一种纪念方法。只不过一旦再次相遇，这样淡漠的感情便成了一根锐利的刺。

特别是在他也不确定当初的做法是否正确的时候，这份刺痛感就愈发明显。

但伯爵清楚现在还有更要紧的事——为何安德莉亚会出现在辉光城，她的身份到底是真是假，以及那句“我并不这么认为”又是什么意思，这些都比质问过去的对错更加重要。

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