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雪姑听见动静走出来，估摸梧桐小树的高度后道：“嗯，是有一丈高了。”

“一丈高？应当是没有的吧？”此时的一丈约是三米，阿四虽不能目测小树具体高度，但没有三米还是能看出来的。

雪姑道：“夏商之际，一丈约莫五尺四寸（一米六出头），算来，也就是这般高度。”

宫人掩袖便笑：“丈夫、丈夫，一丈之夫，仅是这般高么？”

阿四乐呵：“这一丈一朝更比一朝长，看来就是为了让一丈之夫也能显得高大一些。”

雪姑走到另一株高大粗壮的梧桐树面前，抚摸粗糙的树皮，与阿四说：“我们四娘，将来必是能长成顶天立地的建木的。”

这话阿四爱听，也很感动，但警觉道：“雪姑不会也要离开丹阳阁了吧？”

雪姑情不自禁笑出声：“四娘多虑了，孟刑部也罢、柳内相也罢，她们都是自外官调来的，而我乐得做内官，自认也不愧对俸禄，大约是要留在这儿一辈子的。说不准，能有幸得朝廷发放的致仕后的半禄呢。”

诸职事官年七十致仕，五品以上每年给原先一半的俸禄。

内官六局为首者为正五品，丹阳阁的内官如何也不可能在五品上致仕的。雪姑的意思是，她会一直跟在阿四身边，直到她开府作为属官跟随至王府，届时自然有大把的官职可供选择，吃上退休的俸禄也就指日可待了。

阿四非常高兴，拉着雪姑的手回屋，共食一餐饭。

饭后阿四出门遛弯，不意看见花园小松树背后有一页纸，凑近看，上有一首诗：“自小刺头深草里，而今渐觉出蓬蒿。时人不识凌云木，直待凌云始道高①。”

阿四读了又读，很是喜欢。她将小诗记下，回宫抄给雪姑：“这首诗我很喜欢，找一找放诗的人吧。”

第147章

吉贝的种植和利用在宋王府的主持下有条不紊地推进，户部那头也逐渐清闲下来，阿四终于等到了户部姚侍郎兑现的承诺。姚侍郎委托宫人来找阿四，商定了一个合适时间在户部见面。

为此，阿四特地推掉了今日在刑部学习，下学赶回丹阳阁换了一身衣裳，出门去见户部侍郎。

姚侍郎如此前答应的那样，把行踪神出鬼没的户部尚书留在官署内，直到阿四上门，两人见面。

户部尚书起身向阿四见礼，她笑容热情：“听说四娘寻我多次，竟不凑巧，一次也没能碰上面聊一聊。下回，四娘只管叫宫人来传话，由我上门才对。”

阿四才不信这番胡话，鼻子哼气：“哪里敢劳动日理万机的户部尚书呢。”

户部尚书听出小祖宗心中有气，立刻好声好气地赔礼道歉，说到阿四心里挂念的事也不打太极，直言不讳：“陛下答应四娘的，前些日子早就叮嘱过我了，可这样异想天开的事宜，就是拆了我，也是变不出那样多的田地的呀。”

阿四当真有些生气了：“你这是在糊弄我吧？眼下给成年男丁的田都能发放，即便时有缺少，但确实在下发。每年死去的人口又会收回部分田地，朝廷绝没有到了田地完全发放不出去的地步。而我所说的，仅仅只是给成年的女子发放五亩地，只是男丁的一成，怎么会做不到？”

四公主到来前切实做过充分准备，说的头头是道，可正是这种书上的了解，反倒是会留下相当大的误区。

户部尚书只得清退室内其余人，苦笑道：“四娘有所不知，如今除了北境周边自回鹘新占的土地和西北部种不出粮食的荒地，大部分的地方即便是成年男子也得不到如数的一顷地（五十亩）。据我所知，堪堪二三十亩田地，更多的就要因各种缘由无法到手了。”

“就算如此，这该是各地官吏的失职，难道朝廷的诏令要为地方的失职而更改吗？”阿四毫不客气地指责，黑白分明的眼睛里满是对眼前人的不信任，明晃晃地在责备户部的“庸腐官员”。

户部尚书亲自端茶倒水送到阿四手中，无奈解释：“首先这并非全是人祸，人生的总是要比死得多，每年送出去的永远要比收回来的更多，官府手中握有的土地年年减少。而且得到土地的百姓一生中不免要遇到诸多事端，不免有要卖去土地救命的时候。再者，上下各级官员中难免有盘剥百姓之辈，这一点朝廷时时派出监察御史各地巡逻，可人心如此，治本艰难呐。”

不是她不努力，实在是她做不到啊。

期望天下官吏全部清廉爱民，这比移山填海、老虎吃素还要艰难。

阿四端起茶润喉，气鼓鼓地说：“你说的这些或许算得，但必不只是这般，你该诚实告诉我，不然我是不肯离开的。”

“四娘，给田是要收百姓税的，朝廷手中天地越少，说明朝廷能从百姓手中获得的田地越少。按照如今的土地数量推算，距离不能支撑给田，也不过是五十载。届时，自太祖起的给田便不得不改了。四娘想要给出的这些暂不能计数的五亩地，是不愿收税的。这会加快给田的结束，四娘可曾想过，有什么更好的办法替代？”户部尚书深深叹气，脸上的皱纹一瞬间变得醒目，提醒阿四这是一个在宦海沉浮，比她精通户部事宜无数倍的老人。

阿四当然哑口无言，她咬着牙思索片刻，反客为主：“我不信你们没想过这方面的事，既然有所征兆，你们必然考虑过相应的解决方法。说来我听听先。”

户部尚书确不拿此时为难阿四，坐下慢慢说来：“这能有什么好法子呢？朝廷没钱不是一天两天了，没钱就要想法子筹钱，上一回闵大将军征战，便是陛下调用了内库补充国库缺漏。这几年里，内库已然成了国库另一个钱匣子，时有弥补。谁都知道这不是长久之道，于是就要想办法从其他地方补足，百姓处不必我说想来四娘也该知道百姓艰难，可不动百姓，又能动什么？”剩下的户部尚书没法说。

动官吏？朝廷就是官吏组成的，想要用左手打右手，如何也是下不了死手的。

动商贾？既然做不出如汉武帝一般的搜刮行径，便只能逐步抬高商税、取消外蕃人的免税……说句难听的，朝廷对外蕃商贾的财产觊觎从始至终都明明白白，少有外蕃人能把在大周赚到的钱带回母国去。而大周本土的商贩，近些年起来的多是背后有靠，与官吏毫无区别。终究只是杯水车薪而已。

大周地大物博，产出的好东西和能产出的土地最后都流入到朝廷官员的口袋里，而皇帝是朝廷的头，也是官吏的头，本就是最大的“贪官”。

皇帝自己坐拥天下，是大皇帝，姬家是第一大家族。而属下们也分散出枝枝蔓蔓，发展出各地的土皇帝，占据土地、修葺巨宅、蓄养仆从……

说到底，这不是透明的监管制度可以改变的，而是整个社会制度和风气的大事。

只要皇帝在一天，人人都做梦想当皇帝，当不成天下之主，就想做一州之主、一县之主、一家之主。

所以，朝廷的钱不能缺，朝廷的钱一旦缺了，各地的土皇帝就要想一想龙椅，天下大乱也就近在眼前了。这钱想要来得快，必要从百姓下手，柿子挑软的捏。

阿四愈发沉默，扯扯嘴：“我明白了，若是再不能给田，之后就要收税钱了。”

户部尚书平静道：“历朝历代具有此劫，非一人所能改，而我只是河中一石，抵不住奔流江流。陛下心知四娘好意，不忍说穿，而我为人妾臣，不得不言，请四娘见谅。”

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